Was ist die Nebennierenschwäche und warum tritt sie immer häufiger auf?

 

Sie sind ständig müde und erschöpft? Sie werden häufig krank und können sich kaum noch richtig erholen? Sie fühlen sich öfter gestresst und fast schon ein wenig depressiv? Dann muss keineswegs immer ein Burnout oder eine Schilddrüsenunterfunktion dahinterstecken. Auch eine Nebennierenschwäche kann Ursache für die Symptome sein. Doch oft wird das übersehen!

Nebennieren – was ist das für ein Organ?

Die Nebennieren gehören zu den Organen, die Laien relativ unbekannt sind, vor allem weil sie anders als etwa Herz, Magen oder Lunge nicht durch bloßes Erspüren im eigenen Körper lokalisiert werden können. Sie sitzen wie zwei kleine Hütchen auf den oberen Nierenpolen.

Im Nebennierenmark werden die Stresshormone Adrenalin und Noradrenalin gebildet, während die Nebennierenrinde für Sexualhormone wie DHEA und Testosteron sowie Aldosteron, zur Regulierung unseres Wasserhaushalts und Blutdrucks, und das Stresshormon Cortisol zuständig ist.

Nebennierenschwäche – was ist das?

Sind wir großem Stress ausgesetzt, produzieren die Hormondrüsen der Nebennieren neben Adrenalin und Noradrenalin (Nebennierenmark) zunehmend auch Cortisol (Nebennierenrinde), was für unseren Umgang mit schwierigen Situationen besonders wichtig ist.

Hält der Stress an und findet keine nachhaltige Stressreduktion statt, dann lässt im weiteren Verlauf die Produktion der Stresshormone (v.a. Cortisol) und Sexualhormone (v.a. DHEA) nach.

Aber auch die Produktion von anderen Sexualhormonen (z.B. Progesteron) wird gedrosselt, weil die Nebennieren durch die ständige Überlastung zunehmend ermüden. Progesteronmangel ist ein häufiger Co-Faktor bei der Entstehung von Autoimmunthyreopathien wie Hashimoto-Thyreoiditis.

Der Hormonhaushalt spielt also eine wichtige Rolle. Unser Körper reagiert damit unter Stress in einer Weise, wie es ihm schon zu Urzeiten zugutekam. Nur wer bei Gefahr schnell reagieren konnte, hatte eine Chance, überhaupt zu überleben. Doch so praktisch dieser Mechanismus ist, so verhängnisvoll wird er, wenn unser Leben nicht wie das unserer Vorfahren nur kurzzeitig aus den Fugen gerät, sondern von Dauerstress bestimmt ist.

Früher oder später ist die Funktion der Nebennieren dann erschöpft. Der Cortisolspiegel sinkt und wir bemerken das Problem an den typischen Anzeichen: der Energiehaushalt ist reduziert und wir fühlen uns den Aufgaben des Alltags immer weniger gewachsen!

Eine klare Diagnose ist von der herkömmlichen Medizin mit diesen Symptomen nicht zu erwarten, weil als Unterfunktion der Nebennieren nur der Morbus Addison (Nebenniereninsuffizienz) bekannt ist, eine Nebennierenschwäche jedoch nicht.

Wie kann man eine Nebenniereninsuffizienz von einer Nebennierenschwäche unterscheiden?

Unterschieden werden muss die Nebennierenschwäche von einer Nebenniereninsuffizienz (Morbus Addison). Von einer Insuffizienz der Nebenniere spricht man, wenn eine Unterfunktion der Nebennieren vorliegt und im Nebennierenmark sowie der Nebennierenrinde nicht mehr genügend Nebennieren-Hormone gebildet werden. Es kommt zu einem Mangel der Hormone, die für die Stressreaktion wichtig sind, v.a. Cortisol, Adrenalin und Noradrenalin.

Häufigste Ursache einer Nebenniereninsuffizienz ist hierzulande eine Autoimmunerkrankung (Morbus Addison), bei der Nebennieren-Gewebe zerstört wird. Daneben kann aber auch ein Tumor, eine Einblutung oder eine Infektion für eine Insuffizienz der Nebenniere verantwortlich sein. Man spricht in diesen Fällen von einer primären Nebenniereninsuffizienz. Die Hormonproduktion sämtlicher Katecholamine (Neurotransmitter und Hormone: Adrenalin, Noradrenalin, Dopamin), die normalerweise in der Nebennierenrinde gebildet werden, ist bei den Betroffenen dann deutlich herabgesetzt.

Seltener wird eine Nebenniereninsuffizienz durch einen Ausfall der Hirnanhangsdrüse verursacht, welche die Funktionen der Nebenniere steuert. Diese Form der Nebenniereninsuffizienz wird auch sekundäre Nebenniereninsuffizienz genannt.

Anders als bei der Erkrankung “Nebennierenschwäche” (Nebennierenerschöpfung), die durch Stress entsteht und in den meisten Fällen naturheilkundlich gut behandelt werden kann, ist bei der Diagnose “Nebenniereninsuffizienz” in der Regel eine Behandlung mit Hormonen nötig.

Darüber hinaus unterscheiden sich beide Krankheitsbilder auch in der Ausprägung der Symptome.

Was ist die Folge einer Nebennierenschwäche?

Die Nebennierenschwäche gehört zu den typischen Zivilisationskrankheiten unserer Zeit. Besonders tückisch: Sie zeigt sich zunächst in Symptomen wie Schlaf-Störung, niedriger Blutdruck, Fatigue und Erschöpfung, die wir alle aus stressigen Lebensphasen kennen und die wir daher geneigt sind, zu übergehen.

Bleibt die Erkrankung unerkannt bzw. unbehandelt, weil eine klare Diagnose fehlt, können jedoch schwerwiegende körperliche und seelische Probleme die Folge sein.

Für Menschen, die unter Stress und Erschöpfung leiden, kann es wichtig sein sich mit der Funktionsweise der Nebennieren ein wenig auszukennen und – sollten sich Symptome verstärken – auf eine Untersuchung zu bestehen.

Woran erkennt man einen Burnout?

In den Medien und unter Medizinern wird häufig diskutiert, woran man einen Burnout erkennt: chronische Überforderung, permanente Müdigkeit, das Gefühl, völlig ausgebrannt zu sein, Depression – die typischen Symptome eines Burnouts kommen oft zunächst schleichend und dann mit voller Wucht.

Inzwischen zählt die Diagnose in Deutschland zu den häufigsten Gründen für Krankschreibungen wegen psychischer Probleme. Ein Fortschritt insofern, dass seelische Belastungen aufgrund von Arbeit und Alltag in der öffentlichen Diskussion angekommen sind und häufiger behandelt werden können. Und zugleich ein Problem, wenn die strukturelle Ursache allzu schnell auf eine fehlende „Work-Life-Balance“ reduziert wird.

Dass die beschriebenen Symptome auch mit einer Nebennierenschwäche zusammenhängen können, bleibt zusätzlich häufig außer Acht. Die vielfältigen Symptome, ein schleichender Verlauf und mangelnde Kenntnis der Problematik sind dabei ausschlaggebend. Für eine wirkungsvolle Behandlung akuter Erschöpfungszustände ist es hier unbedingt erforderlich, genauer hinzuschauen.

Tatsache ist: Dauerstress wirkt sich nicht nur auf unser seelisches Gleichgewicht aus. Er macht sich auf organischer Ebene bemerkbar und kann unseren Körper langfristig schädigen – leider manchmal schon wesentlich früher als wir es bemerken.

Während viele Menschen bei typischen Stresssymptomen wie Kopfschmerzen oder Verdauungsproblemen einen Arzt oder Heilpraktiker konsultieren, wissen weit weniger, dass sie bei chronischer Erschöpfung auch die Funktion ihrer Nebennieren untersuchen lassen sollten.

Typische Symptome bei Nebennierenschwäche erkennen

• Menschen mit Nebennierenschwäche leiden an diesen Symptomen:
• Wenig Energie, Müdigkeit, Erschöpfung und Niedergeschlagenheit
• Dünnhäutigkeit, Herzklopfen und Zittern bei Stress
• Erhöhte Infektanfälligkeit und verzögerte Wundheilung
• Konzentrationsschwierigkeiten und verminderte Merkfähigkeit
• Probleme, zu- oder abzunehmen
• Niedriger Blutdruck, kalte Hände und trockene Haut
• Haarausfall
• Fahle Haut
• Unterzuckerung (Hypoglykämie) und erhöhte Lust auf Süßigkeiten

Zusammenhang von Stress, Cortisolspiegel und Insulinresistenz bei Nebennierenschwäche

Cortisol veranlasst die Leber mehr Glukose bereitzustellen, um ausreichend Energie in Stresssituationen zu haben, wodurch der Blutzuckerspiegel steigt. Wenn bei anhaltendem Stress anfangs vermehrt Cortisol ausgeschüttet wird, muss auch mehr Insulin in der Bauchspeicheldrüse produziert werden, um eine Regulation und Senkung der erhöhten Blutzuckerwerte zu veranlassen.

Wenn nun die Bauchspeicheldrüse permanent gegen die erhöhten Blutzuckerwerte ankämpfen und Insulin ausschütten muss, reagieren die Insulin-Rezeptoren an den Zielzellen immer weniger sensibel darauf. Dies kann zu einer Insulinresistenz und einem Typ-2-Diabetes führen.

Wie kann man die Nebennieren testen?

Es ist empfehlenswert bei Dauerstress und Verdacht auf Burnout und Nebennierenschwäche den Zustand der Nebennieren zeitnah zu überprüfen und sich um Stressreduktion zu kümmern.

Dies finden Sie am besten mit einem  Cortisol-Speicheltest heraus.

Dieser Cortisoltest  testet die  Stresshormone Cortisol und DHEA im Speichel. DHEA ist der Gegenspieler von Cortisol, der die Stressbereitschaft senkt. 

Die Hormondiagnostik aus dem Speichel bietet gegenüber der Bestimmung aus dem Blut zahlreiche Vorteile: Die Probennahme ist schmerzlos und kann zu jedem beliebigen Zeitpunkt und an jedem Ort erfolgen. Die Hormonbestimmung aus Speichel ist besonders aussagekräftig, da gezielt der freie, biologisch aktive Anteil von Hormonen ermittelt wird.

Woran erkennt man eine Nebennierenschwäche?

Wenn Sie mehr als die Hälfte der folgenden Fragen mit “Ja” beantworten, ist eine Nebennierenschwäche zumindest naheliegend:

• Sie sind andauernd müde und auch ausreichender Schlaf bessert die Müdigkeit nicht?
• Sie leiden unter Schlafstörungen und erwachen nachts gehäuft zwischen 2:00 und 4:00 Uhr?
• Sie haben morgens keine Energie und kommen einfach nicht in die Gänge?
• Abends nach dem Abendessen werden Sie aktiver und kommen dann schlecht ins Bett?
• Wenn Sie sich mal aufraffen können zu Freizeit-Aktivitäten sind Sie schnell erschöpft?
• Was früher Freude bereitet hat, ist jetzt nur noch zusätzliche Last?
• Sie haben schon seit geraumer Zeit keine Lust mehr auf Sex?
• Ihnen fehlt die Stressresistenz: Sie sind schnell reizbar und können mit Stress nicht mehr umgehen?
• Ihre Konzentration ist schlechter geworden und Sie fühlen sich manchmal wie benebelt?
• Alles erscheint irgendwie sinnlos und Sie scheinen mehr passiv zu funktionieren, als aktiv zu leben?
• Zunehmendes Verlangen nach zwanghaftem Essen, Medienkonsum, Alkohol, Nikotin oder Drogen?
• Sie haben ständig Verlangen nach Snacks, Kaffee, (koffeinhaltigen) Süßgetränken?
• Sie haben ein Verlangen nach Salz oder salzigen Lebensmitteln?
• Infekte nehmen zu?
• Ihnen wird schnell schwindelig beim Aufstehen?
• Frauen: Ihre PMS hat sich verschlechtert?

 

Nebennierenschwäche verläuft in 4 Phasen

Die Ausschüttung von Cortisol unterliegt bei gesunden Menschen einer ausgeprägten Tagesrhythmik mit einem Maximum am Morgen und einem Minimum um Mitternacht. Bei einer Nebennierenschwäche ist diese Rhythmik gestört.

1. Krankheitsphase (Anfangsstadium):

Bei anhaltendem Stress ist auch die nächtliche Cortisolproduktion gesteigert. Das spiegelt sich in den Testergebnissen der Speichelproben wider in deutlich erhöhten Cortisolwerten am Morgen. Häufig bleibt dann die Cortisolkonzentration auch über den Tag erhöht.

2. Krankheitsphase:

Der Cortisolspiegel ist über den gesamten Tag hoch, ohne eine Rhythmik erkennen zu lassen.

3. Krankheitsphase (fortgeschrittenes Stadium):

Der morgendliche Cortisolspiegel ist erniedrigt. Möglicherweise bleiben auch die weiteren Messungen im unteren Bereich. Hier beginnt die eigentliche Erschöpfungsphase der Nebennieren.

4. Krankheitsphase:

Cortisolwerte und DHEA bleiben konstant niedrig.

 

Häufige Ursachen

Die Ursachen für eine Nebennierenschwäche können vielfältig sein. Die folgenden sind die häufigsten Verursacher:

• Dauerstress
• Gefühl der Machtlosigkeit, des Ausgeliefertseins gegenüber Menschen und Lebensumständen
• Permanentes sich selbst antreiben
• Übertriebener Perfektionismus
• Schlafmangel bzw. zu spätes zu Bett gehen.
• Vitalstoffarme Ernährung
• Mangel an Aktivitäten, die Freude und Vitalität geben

 

Personengruppen, die besonders gefährdet sind

1. Mütter ohne Unterstützung von Familie und Freunden
2. Alleinerziehende
3. Menschen in unglücklichen Paarbeziehungen
4. Menschen mit freudloser oder stressiger Arbeit
5. Menschen in Mobbing-Situationen
6. Selbstständige zu Beginn ihrer Tätigkeit
7. Menschen, die Alkohol, Nikotin, Beruhigungsmittel, Aufputschmittel oder andere Suchtmittel regelmäßig konsumieren
8. Schichtarbeiter
9. Menschen, die viel arbeiten und sich nichts gönnen

Ereignisse, die eine Nebennieren-Erschöpfung begünstigen

• Anhaltende Drucksituation am Arbeitsplatz und zuhause
• Arbeitsplatzverlust
• Plötzliche negative Veränderung der finanziellen Situation
• Isolation, z.B. nach Umzug ohne Zugehörigkeitsgefühl am Wohnort
• Emotionales Trauma
• Tod einer nahestehenden Person
• Größere Operation, von der man sich nicht ganz erholt hat
• Infektionen der Atemwege, die immer wieder auftreten
• Chemische Belastungen (Feinstaub, Alkohol, Medikamente…)
• Geräuschbelastung

Ganzheitliche Behandlung der Nebennierenschwäche

Zu Beginn der Behandlung ist nach einer Blutanalyse die Einnahme von fehlenden Aminosäuren, Vitaminen und weiteren wichtigen Mikronährstoffen entscheidend, die Sie in der Stressphase verloren haben und welche die Nebenniere für eine ausreichende Hormonsynthese benötigt.

Zudem verbessern pflanzliche Adaptogene wie Ashwagandha (Schlafbeere) oder Rhodiola Rosea(Rosenwurz) nachweislich die Stresstoleranz.

Richtige Ernährung

Die Ernährung spielt eine wichtige Rolle, wenn es darum geht eine drohende Unterfunktion der Nebennieren vorzubeugen, oder eine bestehende ganzheitlich zu behandeln.

Was trinken bei Nebennierenschwäche?

Sie können viel Wasser und ungesüßten Tee trinken und sollten dabei koffeinhaltige Getränke vermeiden. Sehr gut sind auch gut gesalzene Gemüse- oder Hühnerbrühen, die Sie auch gerade am morgen zur Stärkung zu sich nehmen können. Salz ist hier wichtig, um den Natrium-Mangel eines gestörten Natrium-Kalium-Haushalts, der v.a. bei fortgeschrittener Nebennierenschwäche durch Aldosteron-Mangel auftritt, auszugleichen.

Theanin: heilsamer Mikronährstoff aus grünem Tee

Positiv auf die Funktion der Nebenniere wirkt sich neben dem Verzehr bestimmter Mikronährstoffe und adaptogener Kräuter, wie B- und C-Vitamine, Omega-3-Fettsäuren, Rhodiola Rosea, Ginseng, Magnesium und Ashwagandha, auch die Aminosäure Theanin aus, die aus den Blättern des grünen Tees gewonnen wird und entspannend auf den gesamten Organismus wirkt.

Was hilft den Nebennieren?

Über die Ernährung lässt sich eine Nebennierenschwäche positiv beeinflussen.

Junkfood meiden

Versuchen Sie Fastfood, stark verarbeitete sowie weißmehlhaltige Lebensmittel, Süßigkeiten und Kaffee in ihrem täglichen Leben stark zu reduzieren. Setzen Sie lieber auf Fisch, Gemüse, Nüsse, Körner und Samen sowie Hafer, hochwertige Milchprodukte und frische Früchte mit geringem Zuckergehalt, um die Nebennieren zu stärken.

Wenig Kalium zu sich nehmen

Obst sollten Sie nur frisch (nicht getrocknet) essen und kaliumreiches Obst (Bananen, Datteln, Feigen, Rosinen und Grapefruit) allenfalls in Maßen verzehren. Gemüsesorten mit hohem Natriumanteil (schwarze Oliven, rote Paprika, Spinat, Zucchini und Sellerie) können Sie dagegen bedenkenlos essen.

Hintergrund: Wenn die Nebennierentätigkeit eingeschränkt ist, werden auch weniger Nebennierenhormone gebildet, also nicht nur Cortisol, sondern auch Aldosteron. Ein Mangel an Aldosteron führt zu einem erniedrigten Natriumspiegel und einem erhöhten Kaliumspiegel im Blut. Deshalb rät man den Betroffenen, mehr Salz zu essen (was sonst ja als eher gesundheitsabträglich gilt) und weniger Kalium zu sich zu nehmen.

Unterzucker vermeiden

Wenn Sie wie viele Patienten mit einer Schwäche der Nebennierenrinde ein verstärktes Verlangen nach Süßigkeiten und schnell verwertbaren Kohlehydraten verspüren, liegt dies daran, dass ihr Körper Ihnen signalisiert, dass er Energie benötigt, weil der Blutzuckerspiegel zu stark abgefallen ist (Hypoglykämie).

Viele Patienten mit Nebennierenschwäche haben sich angewöhnt zu oft Snacks, Süßgetränke, Junk Food und zuckerhaltige Getränke zu sich zu nehmen, weil dann der Blutzucker schnell wieder in Balance kommt – nur um dann reaktiv wieder rasch zu sinken. Diesen Teufelskreis müssen Sie durchbrechen.

Verteilen Sie Ihre Nahrungsaufnahme auf  3-4 Mahlzeiten während des Tages. Beginnen Sie den Tag mit einem Frühstück – das kann gerade bei Patienten mit Nebennierenschwäche nicht genug betont werden. Fehlt das Frühstück, kommt es schon morgens zu einer völlig unnötigen Erhöhung des Cortisolspiegels, weil Fasten für den Organismus Stress bedeutet.

Ihr Blutzuckerspiegel sollte während des Tages nicht zu großen Schwankungen ausgesetzt sein. Nehmen Sie daher qualitativ gute Eiweiße mit einer kleinen Menge von hochwertigen Kohlenhydraten zu sich.

Die Glykämische Last Ihrer Nahrung sollte dabei gering sein. Essen Sie dafür auch weniger Zucker (einschließlich natürlichem Zucker) und verzichten Sie auf gesüßte Getränke und Alkohol.

Welche Lebensmittel unterstützen die Nebennieren?

• Fisch: Enthält reichlich Omega-3-Fettsäuren, welche die Ausschüttung von Cortisol reduzieren (Fette – auf das richtige Mengenverhältnis kommt es an)
• Obst (mit niedrigem Zuckergehalt bzw. niedriger glykämischer Last)
• Gemüse
• Avocados
• Körner, Nüsse und Samen (gekeimt)
• Milchprodukte (in Bioqualität)
• Hafer
• Dunkle Schokolade mit mehr als 70 Prozent Kakao-Anteil, wenn Sie mal was Süßes wollen. Diese enthält nicht nur Antioxidantien, sondern senkt auch den Cortisol-Spiegel.

Lebensmittel, die Sie bei Nebennierenschwäche meiden sollten:

• Zuckerhaltige Snacks
• Fast Food
• Weißmehllastige Nahrungsmittel
• Verarbeitete Lebensmittel
• Obst (wenn getrocknet oder mit hohem Zuckergehalt oder sehr kaliumreich)
• Kaffee

Wie kann man die Nebennieren stärken?

Wenn Sie zum Personenkreis gehören, der besonders gefährdet ist, an einer Nebennierenerschöpfung zu erkranken – zum Beispiel, weil Sie gerade besonderen Belastungen ausgesetzt sind oder auch, weil Sie besonders sensibel reagieren, sollten Sie versuchen die Nebennieren auch im Alltag aktiv zu stärken.

Nebennierenerschöpfung vorbeugen durch Entspannung

Sorgen Sie gerade in stressigen Zeiten auch für ausreichend körperliche und seelische Entspannung. Das klingt erstmal banal, ist aber sehr essentiell. Denn nur im entspannten Zustand kann der Körper sich vor den schädlichen Auswirkungen von Stress schützen.

Wenn der Körper vom Kampfmodus in den Entspannungsmodus zurückkehrt, entlastet das auch die Nebennierenrinde. Das Organ muss jetzt weniger Hormone produzieren und kann sich wieder erholen.

Um mehr Entspannung in den Alltag zu bekommen, können Sie gezielte Entspannungstechniken, wie autogenes Training, progressive Muskelentspannung oder auch Yoga einsetzen. Damit lässt sich auch ganz natürlich der Blutdruck regulieren und der Schlaf verbessern. Aber auch eine kurze Auszeit in der Badewanne, ein liebevolles Gespräch mit Freunden oder ein paar Minuten Entspannungsmusik bei einer heißen Tasse Tee, können dafür sorgen, dass Körper und Seele wieder ins Gleichgewicht kommen.

In akuten Stresssituationen können auch Atemübungen gut helfen wieder zur Ruhe zu gelangen. Eine einfache Übung ist z.B. den Atem bewusst zu verlangsamen. Dazu sollten Sie mit geschlossenem Mund durch die Nase in den Bauch einatmen und dabei bis 4 zählen, jetzt 4 Sekunden den Atem anhalten und danach langsam über die Nase wieder ausatmen. Wiederholen Sie diese Übung einige Male und schon bald werden Sie spüren, dass Sie sich ruhiger fühlen.

Körperliche Bewegung und Krafttraining stärkt die Nebennieren

Auch körperliche Bewegung hilft den gestressten Körper und Geist wieder in die Balance zu bringen. Denn durch die körperliche Bewegung werden die bei Stress kurzfristig zur Verfügung gestellten Energien verbraucht, so dass sich der Hormon- und Blutzuckerspiegel wieder normalisieren kann, was letztendlich auch die Nebennieren entlastet. Dazu müssen Sie keinen Hochleistungssport betreiben.

Günstig auf die Funktion der Nebennieren wirken sich unter anderem sämtliche Ausdauersportarten, wie Nordic Walking, Joggen sowie Kraft- und Gerätetraining aus. Aber auch Spazierengehen, Tanzen oder Schwimmen haben einen positiven Effekt. Wichtig ist, dass Sie die gewählte Sportart gerne machen und sich dabei nicht mit anderen messen müssen, damit Sie nicht allein dadurch schon wieder in Stress geraten.

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